Современные люди стараются тратить на сон поменьше времени – мол, чем меньше спишь, тем больше успеваешь сделать. Но ученые не согласны с таким подходом. Сон – естественная потребность для всех живых существ. И только человек старается этим процессом управлять.

Потерянное время?
В древних культурах ко сну относились с почтением. У первобытных народов строжайше запрещалось будить спящего: считалось, что его улетевшая душа может не успеть возвратиться и человек, проснувшись без души, заболеет или умрет. «В трактате Аристотеля «О сне и бодрствовании» сон считается регулятором, предотвращающим растрату жизненной энергии, – рассказывает научный сотрудник Института философии РАН Алексей Пензин. – А вот
Платон уверен, что, по сути, спящий ничем не лучше мертвого». Однако современные ученые-сомнологи придерживаются противоположного мнения. «Без еды мы можем прожить приблизительно 30 суток, без воды – до 10 суток, а без сна – только пять суток, – объясняет директор Центра нарушений сна Яков Левин. – После пятых суток обязательно наступает засыпание на ходу или сон с открытыми глазами. То есть человек ходит и спит. Начинаются галлюцинации, психические нарушения». Ученые настаивают, что принятый на сегодняшний день физиологический минимум – пять часов сна.

КАК И с КЕМ СПАТЬ?
А так ли вам удобно спать в своей двуспальной кровати? Может, вам больше подошла бы первобытная, найденная археологами? Она напоминает корыто с глубокими бортами, устланное сеном. С такой точно не свалишься. Причем односпальная кровать была привилегией знати. Но не потому, что намного удобнее: просто по форме она напоминает престол и подчеркивает статус.
Русские крестьяне спали на полатях – широких нарах, которые сооружали под потолком между печью и стеной, на лежанках вдоль печи, на сундуках и лавках. В средневековых европейских домах почивали на полу, застеленном шкурами. В современной Японии так спят до сих пор, расстилая на ночь на полу специальный матрас – футон. Но эта «мобильность» ложа, скорее, порождение тесноты японских квартир.
У японцев принято, чтобы дети спали с родителями до пятилетнего возраста. А гватемальцам, даже взрослым, так трудно спать в одиночестве, что при отсутствии родственников они нередко ищут друзей, с которыми можно вместе спать. Американские мамы, напротив, уже с 3–6-месячного возраста стараются отправить малыша спать отдельно, воспитывая в нем самостоятельность.

КОГДА СПАТЬ?
Сегодня большинство из нас убеждены, что для здорового сна нужно пораньше лечь и проспать около восьми часов. Но насколько естественен такой ритм? «Лет 20 назад двое ученых, немец и англичанин, поместили испытуемых в такие условия, что они могли спать сколько угодно, – рассказывает ведущий научный сотрудник Института им. Северцова РАН Владимир Ковальзон. – И постепенно, не зная ничего о внешнем времени, они переходили в спонтанный режим сна, который, видимо, больше отвечает тому, что заложено у нас в генах. Человек начинает спать днем – после обеда и около полудня.
У него пропадает сплошной ночной сон: после примерно трех часов сна человек может встать, погулять, поесть-попить, потом вновь заснуть». Такой «естественный» режим и сегодня можно встретить в некоторых культурах. На улицах Бомбея или Карачи в бедных кварталах средь бела дня масса людей просто лежит на тротуарах. Завернулись в одеяла и спят.  К сожалению, ныне дневной сон пытаются ограничить даже там, где он исторически принят. Например, время сиесты не так давно было законодательно сокращено в Испании. Да и в Китае дневной отдых в 80-е годы прошлого века был сокращен с трех часов до часа.  
Сейчас большим спросом пользуются учебники эффективного сна. В Японии, например, предлагают разбивать время сна на несколько частей, то есть ночью отдыхать четыре часа, а потом в течение дня устраивать несколько перерывов на короткий сон минут по двадцать. В офисах организуются даже спецпомещения для этого. Кстати, в Японии есть такое явление, как публичный сон: считается нормальным спать на рабочем месте или на  собраниях. «Нам кажется, что мы спим ради бодрствования, – говорит Яков Левин. – Полагаем, что сон – это пассивный процесс. На самом деле это активнейший, очень сложно организованный процесс. Во сне реально отдыхают лишь мышцы. Все остальное в организме активно работает, и в первую очередь – мозг. Сон – это не бесполезно потраченное время, а чудесные моменты жизни. Сколько людей мечтают – нам бы уменьшить сон, ох, как бы мы развернулись. Ничего подобного – мы свернулись бы!»

ОТ НЕДОСЫПА ТОЛСТЕЮТ. Люди, сон которых составляет менее 6 или более 9 часов в сутки, склонны к полноте. У 33% тех, кто спит менее 6 часов в сутки, вес превышает норму. Среди тех, чей сон достигал 9 часов, излишним весом страдают 26%. Те, чей сон составлял 7–8 часов в сутки, оказались самой «худой» группой – здесь излишки имеют лишь 22%. Таковы данные Центра статистики здоровья США.

Ни в одном глазу
В США в 1988 году был опубликован доклад «Сон, катастрофы и социальная политика». Обработка гигантского статистического материала со всего мира показала, что катастрофы, в том числе Чернобыльская, авария на атомной станции «Три-Майл Айленд» в Штатах и другие техногенные, транспортные катаклизмы, связанные с человеческим фактором, тяготеют к определенным часам местного времени. Именно к тем часам, когда у человека наступает максимальная сонливость: незадолго до полудня, в ранние послеполуденные часы и – третий пик – в начале ночи. Под эти пики подтягиваются все катастрофы. Так что если есть возможность прикорнуть днем часик-другой, не стоит упускать такой шанс. А то не дай бог что.