Московский почтамт готовится к юбилею – в 2011 году ему исполняется 300 лет. За эти годы грамоты сменились письмами, гонцы – самолетами, а на помощь почтальонам пришли современные роботы.

Историю российской почты принято вести с 885 года, когда, как пишет «Повесть временных лет», «…послал Олег к Родимичам спрашивая…». Тогда роль современных почтальонов выполняли гонцы, а к середине XVI века в Москве была учреждена новая система доставки сообщений и грузов – ямская гоньба. Гонщиков избирали по решению соседей и священника, которые поручались: «­…человек добр и семьянист, и животом прожиточен, и государеву ямскую гоньбу ему гонять мочно». Особое внимание уделялось не только скорости доставки, но и сохранности корреспонденции. Потерявшего царскую депешу могла ждать казнь. А в 1711 году функции по доставке писем перешли к Императорскому почтамту. Изначально он находился в Кремле, а в нынешнем своем здании располагается с 1912 года. К середине XX века в подчинении Московского почтамта находилось уже 484 отделения связи.

Открытки
26 января 1869 года в одной из венских газет была опубликована статья  «О новом роде корреспонденции». Автор, видный экономист, исследуя статистические сведения, пришел к выводу, что большинство писем состоит из краткой информации и не содержит тайн. Поэтому нет нужды использовать специальную почтовую бумагу и конверты. Куда практичнее писать на почтовых карточках, которые продавались бы за минимальную плату. И уже осенью появились такие открытки. В Россию они пришли спустя три года, а в 1895-м в Москве начали продавать и иллюстрированные карточки. Сегодня оборот поздравительных открыток в мире составляет 15 миллиардов штук в год. Лидером по изданию являются США, где открыточным бизнесом занимаются более 500 компаний.

Марки
Семь лет ушло на изучение европейского опыта использования марок как  средства почтовой оплаты, прежде чем 1 января 1858 года их официально начали применять в России. Марки были круглые, отпечатанные на защищенной бумаге и стоили 10, 20 и 30 копеек. Циркуляр почтового департамента предписывал «письма, подаваемые на почту в простых кувертах или же вовсе без кувертов, отправлять не иначе как с наложением соответствующей весу письма почтовой марки». Гасились они пером и чернилами. Сегодня стоимость такой раритетной марки достигает 20 тысяч долларов США.

Телеграмма
Первая телеграмма был отправлена из Балтимора в Вашингтон в 1844 году, а уже через восемь лет «телеграфическая станция» появилась в здании вокзала Петербургско-Московской железной дороги на Каланчевской площади. Стоимость отправки телеграфной депеши по городу составляла 15 копеек за сам факт и по копейке за каждое слово. Тексты принимали на русском, французском и немецком. Вскоре телеграфные линии соединили города по всей Центральной России и потянулись в Европу. Для сотрудников телеграфных станций каждое утро начиналось с сигнала «Слушай» и команд «Часы» и «Ходики» – так по всей стране устанавливалось точное время.