На сегодняшней карте Москвы более полусотни бульваров. Старейшие из них начали появляться еще в конце XVIII столетия – на месте снесенных стен Белого города. Так появилось Бульварное кольцо, которое хранит в себе немало любопытных фактов и легенд.
 

Самый длинный Тверской
Растянувшийся на 857 метров, этот бульвар еще и московский старожил. Тверской был проложен в 1796 году и назывался просто Бульвар. По обеим сторонам вначале посадили березы, потом – липы. Правда, наслаждаться их тенью могли только господа дворянского сословия, простолюдинам же вход на Бульвар возбранялся. «В полдень сюда собиралось все высшее общество Москвы… Здесь можно было узнать последнюю новость, последнюю моду, повидать всех и показать себя», – рассказывал дореволюционный путеводитель. Когда в Москву вошли французы, деревья вырубили, а на Бульваре разбили палаточный солдатский лагерь.

Самый широкий  Страстной
Когда-то на его месте шумел Сенной рынок, где днем торговали сеном, а вечером лютовали криминальные элементы. Помещица Елизавета Нарышкина купила у города эту неспокойную площадь и разбила общедоступный сквер шириной 123 метра. Городская дума присоединила к нему сад Ново-Екатерининской больницы и присвоила получившемуся бульвару имя Нарышкинский. В конце 1930-х большевики переименовали его в Страстной – по имени снесенного ими же монастыря. Обитель, освященная во имя Страстной иконы Божией Матери, располагалась на месте нынешней Пушкинской площади. Кстати, концертный зал стоит на месте церковного кладбища.

Самый короткий Сретенский
Свое название бульвар получил по имени Сретенского мужского монастыря, основанного в 1397 году. Длина бульвара всего 214 метров. Но рассказу о его красотах можно посвятить не одну книгу. Любителей старины привлекает доходный дом страхового общества «Россiя». Архитектор Ле Корбюзье считал его самым красивым и технически совершенным зданием в Москве начала XX века. Вообразите себе: 148 квартир площадью до 400 квадратных метров, высота потолков – до 4,2 метра. Система вентиляции не только подавала в помещения свежий воздух, но и очищала, увлажняла и подогревала его. В доме была даже своя артезианская скважина.

Самый молодой Покровский
В 1800 году в Москве появились первые казармы. В разные годы они назывались Павловскими, Покровскими, Дзержинскими. Перед ними был расчищен огромный плац. Пройдет еще почти сто лет, прежде чем его уменьшат, оградят забором и проложат узкую аллею из лип, тополей и кустарников. Так появится новый бульвар. Помните картину Василия Пукирева «Неравный брак»? На ней запечатлено венчание купца Андрея Карзинкина и купеческой дочери Софьи Рыбниковой. Так вот, их свадебная процессия двигалась в каретах именно по этому бульвару до расположенной здесь же церкви Трех Святителей.